Schaakmat

(Heel) vroeger kon ik best een aardig potje schaken. Enigszins opschepperig heb ik mijn kinderen vaak verteld dat ik op de basisschool (in de vijfde klas) uit het niets de schoolcompetitie won. Ik versloeg de gedoodverfde winnaar, een jongen uit de zesde. Vrijwel zeker een kwestie van geluk, maar dat heb ik er natuurlijk nooit bij gezegd.

De winst betekende trouwens wel meteen het einde van mijn prille schaakcarrière. Want als meisje mocht ik de prijs – meedoen aan de regionale schaakkampioenschappen in Eindhoven – niet in ontvangst nemen. Mijn vader heeft de blaren op zijn tong gepraat, maar helaas. De nummer twee ging in mijn plaats omdat alle andere deelnemers ook jongens waren. Dat kon in die tijd nog. Ik heb bord en stukken dezelfde dag nog figuurlijk aan de wilgen gehangen. Al weet ik zeker dat er geen schaakgrootmeester aan mij verloren is gegaan, jammer is het wel.

Maar nu is op Netflix ‘The Queens’ Gambit’ te zien, een serie over een roodharig meisje (toeval bestaat niet!), dat een groot schaaktalent is. Tijdens het kijken van de serie kreeg ik meteen zin om het schaken weer op te pakken. En ik niet alleen. Onze jongste schafte zich een schaakbord en –stukken aan en werd in Rotterdam lid van een schaakclub, de oudste zoon vroeg een schaakspel voor Sinterklaas en de middelste schaakte sowieso al met enige regelmaat. Met de Kerstvakantie voor de deur en weinig vertier buiten de deur, weet ik dan ook precies wat wij de komende weken gaan doen. En daar zie ik best wel tegenop.

Want nu moet ik dus laten zien dat mijn gepoch over het schoolkampioenschap en mijn schaakkwaliteiten op waarheid is gebaseerd. Om gezichtsverlies te beperken, ben ik alvast aan het oefenen geslagen op chess.com. Tot nu toe met weinig bemoedigende resultaten. De schaakcomputer geeft dramatische commentaren op mijn zetten: It’s a blunder! This is a mistake! Missed win! En dan zeggen ze dat je schaken niet kunt verleren.

Ik vrees met andere woorden een totale afgang. Maar ik heb de remedie al gevonden. Ik ga gewoon heel veel en heel lekker koken. Ik ben tenslotte een vrouw en vrouwen zijn daar gewoon erg goed in. Toch?